Die Spiegelung ist unauffällig, die Beschwerden aber bleiben: Magen-Darm-Probleme haben oft Ursachen, die sich nicht auf den ersten Blick erkennen lassen. Warum die Suche manchmal erst nach einem unauffälligen Befund richtig beginnt.
Von Michaela Neubauer
„Die Beschwerden sind real, auch wenn der Befund unauffällig ist. ‚Es ist nichts Gefährliches‘ ist etwas anderes als ‚es ist nichts‘.“
Beschwerden des Verdauungstrakts können die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Besonders frustrierend wird es für Betroffene, wenn sie bereits zahlreiche Untersuchungen hinter sich haben und trotzdem keine Erklärung für ihre Symptome finden. Rund um den Magen-Darm-Tag am 7. November lohnt sich daher ein genauerer Blick darauf, was hinter anhaltenden Beschwerden stecken kann und warum ein unauffälliger Befund nicht zwangsläufig bedeutet, dass alles in Ordnung ist.
Kommen bei einer Magen- oder Darmspiegelung keine Auffälligkeiten zum Vorschein, sei das zunächst eine erfreuliche Nachricht, betont Dr. Günther Malek, Ärztlicher Leiter des Trinicum Zentrums für integrative Medizin und Schmerztherapie: Ein Tumor, ein Geschwür oder eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung wurden nicht entdeckt. Doch die Aussagekraft der Untersuchung hat Grenzen. „Die Spiegelung zeigt die anatomischen Verhältnisse an der Schleimhaut, also das, was man mit der Kamera sehen kann. Sie dient daher oft mehr dem Ausschluss gefährlicher Ursachen als der wirklichen Ursachenfindung.“
„Unauffällig“ heißt nicht beschwerdefrei
Denn viele mögliche Auslöser von Verdauungsproblemen lassen sich bei einer Endoskopie nicht erkennen. Malek nennt unter anderem immunologische Reaktionen, Stoffwechselstörungen, Enzymdefekte, Unverträglichkeiten, Veränderungen der Darmschleimhaut und Fehlbesiedelungen. Auch Zusammenhänge mit der Wirbelsäule und dem vegetativen Nervensystem können eine Rolle spielen. Die Ursachensuche startet für Malek nicht mit einer möglichst langen Liste an Tests, sondern mit einem ausführlichen Gespräch. Seit wann bestehen die Beschwerden? Wann treten sie auf? Was verbessert sie, was verschlechtert sie? Gab es zuvor einen Infekt, eine Antibiotikatherapie oder eine Ernährungsumstellung? Welche Untersuchungen wurden bereits gemacht? Schon aus diesen Fragen ergeben sich häufig erste Hinweise.
Je nach Verdacht können anschließend gezielte Untersuchungen folgen. Dazu gehören laut Malek etwa Stuhlmarker, die Hinweise auf Entzündungen, die Schleimhautbarriere oder die Verdauungsleistung geben können. Atemtests kommen häufig bei Verdacht auf bestimmte Zuckerunverträglichkeiten oder eine Fehlbesiedelung des Dünndarms zum Einsatz. Auch immunologische Parameter und die Versorgung mit Mikronährstoffen wie Eisen, Vitamin B12, Zink oder Vitamin D können berücksichtigt werden.
Dabei geht es nicht zwangsläufig darum, die eine Ursache zu finden. „Eine Beschwerde hat häufig mehrere Ursachen“, sagt der Mediziner. So könne beispielsweise die Darmschleimhaut beeinträchtigt sein und gleichzeitig eine Unverträglichkeit bestehen. Jede Veränderung für sich würde möglicherweise noch keine Beschwerden hervorrufen – in Kombination aber sehr wohl. Hinzu kommt: Unser Verdauungssystem ist kein statisches Gebilde. Ernährung, Medikamente, Infekte, Stress und zahlreiche weitere Faktoren wirken darauf ein. „Niemand hat ein Leben lang einen perfekten Darm“, betont Malek. Darm, Schleimhaut und Mikrobiom befänden sich in einem ständigen Wandel. Es gehe daher vielmehr um ein dynamisches Gleichgewicht.
Mehr als gute und schlechte Bakterien
Besonders viel Aufmerksamkeit erhält derzeit das Mikrobiom – die Gemeinschaft der Mikroorganismen im Darm. Eine Mikrobiomanalyse kann laut Malek durchaus interessante Informationen liefern, beispielsweise zur Vielfalt der Darmflora oder dazu, ob bestimmte Bakteriengruppen besonders stark oder schwach vertreten sind. Doch er warnt vor zu einfachen Schlussfolgerungen. „Der einfache Weg, wie er leider oft praktiziert wird, also Mikrobiomanalyse und dann die fehlenden Keime nachfüllen, funktioniert nicht. Das System ist dafür viel zu komplex.“ Eine Stuhlprobe sei immer nur eine Momentaufnahme. Schon zu einem anderen Zeitpunkt oder an einer anderen Stelle des Darms könne sich ein anderes Bild ergeben. Deshalb sollte eine Mikrobiomanalyse nur ein Baustein innerhalb einer umfassenderen Betrachtung sein.
In der Therapie setzt Malek stärker auf die Bedingungen, unter denen ein gesundes Mikrobiom gedeihen kann. „Ein Mikrobiom lässt sich nicht nachbestellen. Es wächst dort, wo es gut genährt wird.“ Dabei spielen vor allem
Ballaststoffe, eine große Vielfalt pflanzlicher Lebensmittel und vergorene Lebensmittel eine Rolle. Der Ansatz richtet sich damit weniger darauf, einzelne vermeintlich fehlende Bakterien zu ersetzen, sondern vielmehr darauf, den vorhandenen Mikroorganismen günstige Lebensbedingungen zu bieten.
Darm immer mitbeachten
Nicht immer äußern sich Darmprobleme ausschließlich mit Bauchweh und verändertem Stuhlgang. Auch bei chronischen Beschwerden, die auf den ersten Blick wenig mit der Verdauung zu tun haben, sollte der Darm nach Ansicht Maleks mitgedacht werden. „Unser Grundsatz lautet: Bei allen chronischen Beschwerden auch an den Darm denken.“ Bewusst sage er „auch“, denn der Darm sei selten allein verantwortlich, könne aber beteiligt sein. Hinweise darauf ergeben sich wiederum aus der Krankengeschichte. Haben Müdigkeit, Hautprobleme oder andere Beschwerden beispielsweise nach einem Magen-Darm-Infekt oder einer Antibiotikatherapie begonnen? Werden sie im Urlaub oder beim Fasten besser? Verschwinden sie, wenn bestimmte Lebensmittel weggelassen werden? Bestehen gleichzeitig Blähungen oder Stuhlveränderungen? Oder zeigen Laboruntersuchungen einen Mangel an Eisen, Vitamin B12 oder Zink, obwohl die Ernährung eigentlich ausgewogen ist? Dann könne sich die Frage stellen, ob die Aufnahme bestimmter Nährstoffe beeinträchtigt ist.
„Ob der Darm wirklich schuld ist oder nur etwas damit zu tun hat, ergibt sich dann meistens aus der Anamnese oder aus einfachen Untersuchungen. Manchmal auch erst aus der Therapie“, erklärt Malek. Verbesserten sich etwa Müdigkeit oder Hautprobleme parallel zur Behandlung des Darms, könne dies ein weiterer Hinweis auf einen Zusammenhang sein.
Stress, der auf den Magen schlägt
Dass Ärger und Stress „auf den Magen schlagen“, ist mehr als eine Redewendung. Verdauungssystem und Gehirn stehen in engem Austausch. Malek beschreibt die Verbindung als wechselseitig: Psychische Belastungen können den Darm beeinflussen und Veränderungen im Verdauungssystem wiederum mit Wohlbefinden, Stimmung und Schlaf zusammenhängen. Stress könne unter anderem Darmbewegung, Durchblutung, Schleimhautbarriere und Mikrobiom beeinflussen. Umgekehrt kommuniziert der Verdauungstrakt über Nervenimpulse und Botenstoffe mit dem Gehirn.
Deshalb gehören Fragen nach Schlaf, Arbeit und aktueller Lebenssituation für ihn selbstverständlich zur Anamnese. Gleichzeitig warnt er davor, körperliche Beschwerden vorschnell als psychisch abzutun. „Daraus leiten wir aber nicht ab, dass die Beschwerden ‚nur psychisch‘ sind. Mit diesem Satz ist noch niemandem geholfen worden.“ Stattdessen versucht die Therapie, beide Seiten zu berücksichtigen: den Verdauungstrakt ebenso wie die Stressregulation. Schlaf, Bewegung und Entspannungstechniken können dabei je nach individueller Situation Teil des Behandlungskonzepts sein.
Schritt für Schritt
Für Malek ist ein schrittweises Vorgehen Grundpfeiler der Therapie: „Wenn jemand gleichzeitig die Ernährung umstellt, fünf Präparate nimmt und die Wirbelsäule behandeln lässt, weiß am Ende keiner, was geholfen hat.“ Der Behandlungsweg kann unterschiedlich lang sein. Manchmal zeigt sich rasch eine Verbesserung, manchmal dauert es Wochen oder Monate.
Entscheidend sei, nicht jedem einzelnen Symptom isoliert nachzugehen, sondern Zusammenhänge zu erkennen und schulmedizinische ebenso wie komplementäre Möglichkeiten einzubeziehen. Ziel ist, dass Betroffene verstehen, welche Faktoren Beschwerden auslösen und welche sie selbst beeinflussen können. Oder, wie Malek es formuliert: „Was die Leute von uns mitnehmen sollen, ist ein Plan und das Wissen, was ihrem Darm guttut und was nicht. Mit einem ‚Sie haben nichts‘ schicken wir niemanden nach Hause.“
Fotos: trinikum, istock/ Mohammed Haneefa Nizamudeen
