Ein Leben ohne Allergien

Wenn die Natur aus ihrem Winterschlaf erwacht, ist die Freude nicht bei allen groß. Denn bei manchen Menschen sorgt die Blütezeit für Kribbeln in der Nase. Schuld daran kann eine Allergie sein. Auch Sabines Abwehrsystem reagiert überempfindlich: Bei der werdenden Mama verursachen Birkenpollen eine verstopfte Nase und juckende Augen. Ihrem Mann Markus geht es ähnlich – er ist auf Gräserpollen allergisch. Wie viele Eltern, die selbst unter einer Allergie leiden, macht sich auch das junge Pärchen Gedanken darüber, ob ihr Neugeborenes diese Bürde wohl ebenfalls tragen wird.

Die Neigung zu allergischen Reaktionen liegt oft in der Familie. Lässt sich das Allergierisiko senken? Was kann man tun, wenn man an einer Allergie leidet?

Vorweg: „Entscheidend sind eine frühe Diagnose und eine frühe Therapie“, hat Univ.­Prof.in Dr.in Erika Jensen­Jarolim, Präsidentin der Österreichischen Gesellschaft für Allergologie und Immunologie, eine wichtige Botschaft parat.

BABYS ALLERGIERISIKO SENKEN

Der Grundstein für die Entwicklung einer Allergie wird bereits vor der Geburt, also noch in Mamas Bauch gelegt – gleichzeitig liegt hier aber auch die größte Chance zur Präven­tion. Kinder von Frauen, die in der Schwan­gerschaft geraucht haben, weisen weniger regulatorische T­-Zellen im Blut auf, welche die Funktion von Ordnungshütern übernehmen. Mangelt es dem Körper an diesen Zellen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Immunsystem Pollen und Tierhaare als „Feinde“ betrachtet und entsprechend attackiert, erhöht.

Eine schützende Funktion haben hingegen mikroskopisch kleine Helferlein, mit denen kleine Erdenbürgerinnen und bürger in Kontakt kommen. In den ersten Lebensmonaten ist der Magen­-Darm­-Trakt die Haupteintritts­pforte für Fremdstoffe – der Ernährung des Säuglings kommt daher eine besondere Bedeutung zu.

Muttermilch versorgt das Baby nicht nur mit allen Nährstoffen, die für eine gesunde Entwicklung benötigt werden, sie enthält auch Substanzen, welche die Darmschleimhaut vor Allergenen be­wahren. Mamas sollten daher vier bis sechs  Monate ausschließlich stillen oder alterna­tiv – bei Allergieneigung – zu allergenarmer (hypoallergener) Säuglingsnahrung greifen.

EIN BISSCHEN SCHMUTZ DARF SEIN …

„Die Vielfalt des Lebens hält unser Mikro­biom gesund“, sagt Jensen­Jarolim und meint damit jene kleinsten Bewohner, die in und auf uns leben – unter anderem auf Haut und Schleimhäuten. Bei einer Atopie ist die Hautschutzbarriere geschwächt – unser Schutzschild gegen äußere Einflüsse ist weniger effizient. „Diese Barrierefunktion wird durch Schmutzkontakte gestärkt“, weiß die Expertin und nennt Beispiele: „Solche haben wir dann, wenn wir uns viel in der Natur bewegen, wenn wir uns mit vielen unterschiedlichen Tieren umgeben oder im Garten arbeiten.“

Kinder, die von klein auf einer großen Vielfalt an Bakterien und anderen Einflüssen ausgesetzt sind – etwa durch Tierhaare, Pflanzen oder schlichtweg durch Dreck – haben nicht nur mehr, sondern auch eine höhere Vielfalt an Bakterien in ihrer Darmflora. Die Stoffwechselprozesse dieser Bakterien dürften wiederum einen günstigen Einfluss auf den Körper und seinen Umgang mit körperfremden Stoffen haben.

GUT ERNÄHRTE ZELLEN

Generell hat der Lebensstil eine Schlüssel­funktion bei Allergien – so auch die richtige Ernährung. „Vor allem die Vitamine A und D spielen bei Allergien eine Rolle. Diese Vitamine sind ein wichtiger Faktor für die Funktionsfähigkeit des Immunsystems“, spricht Jensen­Jarolim den genannten Mikronährstoffen eine sogenannte immunmodulatorische Wirkung bei.

Ein spannendes Detail am Rande: Auch der Speiseplan beeinflusst das Allergierisiko. Ist die Kost der Vierbeiner reich an den Substanzen, aus denen Vitamin A gebildet wird, entsteht auch mehr Retinolsäure in der Milch, die an Milchprotein bindet und die Allergenität von Milch verhindert.

Apropos Milch: „Wirkstoffe, die aus dem Molkenprotein von Bio­Rohmilch gewonnen werden, können Heuschnupfensymp­tome lindern“, stellt Jensen­Jarolim einen innovativen Therapieansatz bei Allergien vor, bei dem Immunzellen gezielt mit Nährstoffen versorgt und Ernährungsdefizite ausgeglichen werden. Auch ein Mangel an Eisen im Körper erhöht das Risiko einer Allergieentstehung. Im Gegenzug kann eine gute Eisenver­sorgung einer Allergie vorbeugen, respektive auch die Beschwerden einer bestehenden Allergie lindern.

EINE ALLERGIE KOMMT SELTEN ALLEIN …

Anzeichen wie wiederkehrender Schnupfen mit laufender, juckender oder verstopfter Na­se sowie häufige Augenentzündungen, sollten möglichst rasch abgeklärt werden. Als Diagnoseinstrumente kommt unter anderem der Pricktest zum Einsatz, bei dem man mit einer Lanze die Haut einritzt und das infrage  kommende Allergen aufträgt. Einen hohen Stellenwert haben Bluttests – insofern, als dass sogenannte IgE­Antikörper gegen die krankmachenden Allergene nachgewiesen werden. Mit Bluttests kann man heute bis zu 300 Allergene gleichzeitig testen.

Eine frühzeitige Diagnose ist aus zwei Gründen bedeutsam: Zum einen wird dadurch verhindert, dass sich eine Allergie von den obe­ren Atemwegen auf die Lunge ausdehnt und zusätzlich zum allergischen Schnupfen Asthma entsteht – man spricht dann von einem Etagenwechsel. Zum anderen kann sich das Allergiespektrum durch eine nicht behandel­te Allergie erweitern. „Hat jemand beispielsweise eine Birkenpollenallergie, dann verursacht diese jedes Jahr eine saisonale Entzündung in der Nase. Wird diese Entzündung nicht entsprechend behandelt, dann werden die Schleimhäute immer durchlässiger. Und diese Durchlässigkeit begünstigt die Entwicklung weiterer Allergien“, erklärt die Expertin Jensen­Jarolim.

DAS PROBLEM AN DER WURZEL PACKEN

Die spezifische Immuntherapie (SIT) zielt direkt auf die Erkrankungsursache ab: Mittels Spritze injiziert oder als Lösung oder Tablette unter die Zunge verabreicht, wird das körper­eigene Abwehrsystem regelmäßig mit den  allergieauslösenden Substanzen in Berührung gebracht. Man kann sich das in etwa so vorstellen, als ob sich jemand immer und immer wieder denselben Horrorfilm anschaut – mit der Zeit verlieren die Szenen an Schrecken. Auch beim Immunsystem tritt so ein Gewöhnungseffekt ein – die Allergene werden allmählich besser toleriert. „Die Allergenimmuntherapie polt das Immunsystem um“, sagt die Expertin. „Das ist sehr effektiv, benötigt jedoch viel Geduld und Mitarbeit vonseiten der Patienten. In der Regel nimmt die Therapie drei bis fünf Jahre in Anspruch.“

Akute Symptome können durch unterschied­liche Medikamente gelindert werden: Bei leichten Beschwerden reicht oft die lokale Anwendung antiallergischer Arzneimittel im be­troffenen Bereich aus – zum Beispiel in Form von Nasensprays oder Augentropfen, welche den Botenstoff Histamin hemmen, der für die Entzündungserscheinungen bei der Allergie verantwortlich ist. Häufig werden diese Me­dikamente mit oralen Antihistaminika kom­biniert. Treten Atembeschwerden auf, kön­nen Asthmasprays Abhilfe schaffen.
Die Basis der Allergietherapie bildet jedoch die konsequente Vermeidung des Allergens selbst. Bereits kleine Maßnahmen erweisen sich als effektiv: So verhindern beispielsweise spezielle Pollenschutzgitter das Eindringen von etwa 90 Prozent der Pollen.

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Allergie verursacht oft rote Augen

Eine Allergie auf Pollen von Gräsern, Blüten und Bäumen äußert sich meist auch durch tränende, juckende und rote Augen. Lindernd wirkt, wenn man die Pollen regelmäßig mit Wasser oder Tränenersatzmittel aus den Augen schwemmt. Spezielle Präparate helfen, Entzündungsmechanismen zu bremsen und somit die Beschwerden zu mildern.

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Allergien, schnell erklärt …

Tagtäglich haben wir über Haut und Schleimhäute Kontakt zu unterschiedlichen Fremdstoffen. Einige dieser „Unbekannten“ sind schädlich und können Krankheiten verursachen – wie Viren und Bakterien. Die meisten davon sind jedoch harmlos – wie Staubpartikel und Pflanzenpollen. Als Re-aktion auf Krankheitserreger produziert der Körper Antikörper, die dazu dienen, körper-fremde Stoffe fernzuhalten.

Bei einer Allergie stuft das Immunsystem jedoch Substanzen, die für den Organismus eigentlich ungefährlich sind, als fremd ein – der Körper bildet dann andere Abwehrstoffe gegen sie, sogenannte IgE-Antikörper: Diese Antikörper sind hochempfindlich gegen die Allergene und lösen bei neuerlichem Kontakt die bekannten Sofort-Symptome der Allergie aus: Hatschi! Das Abwehrsystem ist bei Allergikern also in ständiger Alarmbereitschaft: Harmlose Substanzen wie der Blütenstaub von Gräsern und Bäumen können  heftige Reaktionen verursachen.

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INTERVIEW

„Es ist gut zu wissen, wann wo welche Pollen fliegen“

Dr. Markus Berger ist Mitarbeiter beim  Österreichischen Pollenwarndienst der Medizinischen Universität Wien. Im Gespräch mit MEDIZIN populär gibt er Auskunft darüber, was Allergikerinnen und Allergiker über den  Pollenflug wissen sollten.

MEDIZIN populär
Welche Allergien treten zu welcher Jahreszeit gehäuft auf?

Dr. Markus Berger
Die Saison beginnt Mitte Dezember mit der Purpurerle. Ursprünglich dachte man, dass Patienten, die in der Adventzeit Beschwerden entwickeln, allergisch auf die Nüsse in der Weihnachtsbäckerei reagieren. Tatsächlich handelt es sich um eine allergische Reaktion auf die Purpurerle, die bei uns als Zierbaum angepflanzt wird und hauptsächlich auf Plätzen und Straßen zu finden ist, auf denen auch Weihnachtsmärkte stattfinden.

Wenn es wärmer wird und die Temperatur über fünf Grad hinausgeht, können Frühblüher wie Erle und Hasel schon erste Symptome auslösen. Danach folgen Esche und Birke. Die Gräser-saison verläuft über die Monate Mai, Juni, Juli und auch noch August, wobei es im Juni zu einer Verstärkung der Beschwerden durch den hochallergenen Roggen kommt. Parallel dazu können ab Mitte April Pilzsporen belasten.

Wenn es im Spätsommer bis Herbst zu Heuschnupfen-Symptomen kommt, kann dies einerseits an Schimmelpilzsporen liegen – oder aber, neben den heimischen Kräuterpollen (Ampfer, Beifuß, Brennnessel usw.), auch am Ragweed (Ambrosia).

Diese Pflanze wurde aus Nordamerika nach Europa eingeschleppt und ist hochallergen: Wenige Pollenkörner pro Kubikmeter Luft reichen aus, um allergische Reaktionen auszulösen.

„Heuschnupfen“ ist inzwischen nahezu ein ganzjähriges Phänomen. Warum?

Wir sehen aufgrund der Temperaturänderung eine Veränderung der Blühsaison. Frühblüher wie Erle oder Hasel verfügen über eine Art eingebautes Thermometer. Dieses funktioniert so, dass die Pflanze die Maximaltemperatur des Tages misst und aufsummiert. Wird eine bestimmte Temperatursumme erreicht, stäubt sie. Durch überdurchschnittlich warme Zeitperioden erhält die Pflanze ein falsches Startsignal.

Die Klimaveränderung bewirkt auch, dass bislang exotische Pflanzen bei uns heimisch werden – wie zum Beispiel der Riesen-Bärenklau oder Ragweed sowie die Purpurerle und die Mittelmeer-Zypressen. Erhöhte Ozonwerte bringen eine erhöhte Symp-tomlast mit sich.

Personen, die am Land wohnen, haben oft trotz der höheren Allergenbelastung in der Luft geringere Beschwerden als Personen, die in einem Bezirk mit schlechter Luftqualität leben. Hintergrund dafür: Ozon reizt die Nasenschleimhäute. Die natürliche Abwehrbarriere wird dadurch geschwächt, wodurch Allergene leichter in den Körper gelangen können.

Was sollten Personen mit Symptomen einer Pollenallergie beachten? 

Als Faustregel gilt: Wenn die Beschwerden jedes Jahr zur selben Zeit auftreten, dann ist die Wahrscheinlichkeit einer Allergie sehr hoch. Es ist empfehlenswert, den Risikofragebogen des Pollenwarndienstes auszufüllen. Ergibt das Testergebnis ein mäßiges bis hohes Risiko, so sollte man dieses auf jeden Fall zum Anlass nehmen, einen Allergietest beim Arzt zu machen.

Was tun bei starkem Pollenflug?

Wichtig ist, das betreffende Allergen so gut wie möglich zu vermeiden. Wer über seine Allergie Bescheid weiß, hat durchaus die Chance, den Kontakt mit dem jeweiligen Pollen auf ein  Minimum zu reduzieren und somit  seine Beschwerden zu verringern. Der Pollenwarndienst bietet eine stundengenaue Vorhersage über schwache und starke Belastungsepisoden, die Orientierung bietet. Für den Wohn-bereich gilt: Bei hoher Pollenkonzentration sollten die Fenster geschlossen bleiben.

Luftreiniger im Schlafzimmer und idealerweise auch im Wohnzimmer filtern die Luft – sie entfernen nicht nur Pollen, sondern auch Tierallergene, Hausstaubmilbenkot, Viren und Schadstoffe aus der Luft. Bei hoher Pollenbelastung sollte man außerdem keine öffentlichen Verkehrsmittel benutzen, sondern stattdessen mit dem Privatfahrzeug in die Arbeit fahren – mit geschlossenem Fenster und wenn möglich auch noch mit einem Pollenfilter.

Auf sportliche Aktivitäten im Freien ist zu verzichten: Durch die Anstrengung ist das Atemvolumen erhöht, wodurch auch mehr Allergene inhaliert werden und Beschwerden stärker ausfallen können. In puncto Urlaubsplanung empfiehlt es sich, die Europagrafiken im Auge zu behalten. Ein Beispiel: Als Ragweed-Allergikerin und -Allergiker eine Radtour rund um den Neusiedler See zur falschen Zeit zu unternehmen, kann gravierende Beschwerden hervorrufen.

In Zeiten von Covid haben wir gesehen, dass die Beschwerden durch die FFP2-Maske in der Nase, im Mund-Rachen-Raum und in der Lunge merkbar abgenommen haben. Der optimale Schutz von Pollenallergikerinnen und -allergikern ist demnach ein Strohhut mit einer großflächigen Brille und ein FFP2-Schutz.

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Wussten Sie, dass …

… Pollen vom Wind über sehr weite Strecken (Tausende Kilometer) verbreitet werden können?

…. bereits wenige Pollenkörner pro Kubikmeter Luft ausreichen, um allergische Reaktionen auszulösen?

… Hasel- und Birkenpollen häufige Ursachen für allergischen Schnupfen im Frühling sind?

… über 4000 Substanzen eine Kontaktallergie auslösen können, bei der die allergische Reaktion nicht unmittelbar nach dem Kontakt mit dem Allergen, sondern erst 24-72 Stunden danach auftritt?

… Ernährungsdefizite wie Eisenmangel das Risiko einer Allergieentstehung erhöhen können?

… Zirka 400 Substanzen eine allergische Sofortreaktion hervorrufen können?

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