Viele Menschen mit Allergien kennen das Problem: Während einer Erkältung oder Virusinfektion fallen allergische Reaktionen oft deutlich stärker aus. Forschende der Universität Duisburg-Essen haben nun herausgefunden, warum das so ist.
Bei einer Virusinfektion arbeitet das Immunsystem auf Hochtouren, um den Körper zu schützen. Dabei werden bestimmte Abwehrzellen besonders aktiv. Genau diese starke Alarmbereitschaft kann jedoch dazu führen, dass Allergien heftiger verlaufen – in seltenen Fällen sogar bis hin zu einer lebensbedrohlichen allergischen Reaktion, der sogenannten Anaphylaxie.
Besserer Schutz
Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler konnten zeigen, dass neben den bekannten Mastzellen auch andere Immunzellen beteiligt sind: sogenannte Monozyten. Diese weißen Blutkörperchen werden während einer Virusinfektion besonders empfindlich und reagieren stärker auf Allergene. Ausgelöst wird dieser Effekt durch spezielle Botenstoffe des Immunsystems, die bei Virusinfekten vermehrt freigesetzt werden. Treffen die aktivierten Immunzellen dann auf ein Allergen, schütten sie verstärkt entzündungsfördernde Stoffe aus. Dadurch können Symptome wie Schwellungen, Atemnot oder Kreislaufprobleme deutlich stärker auftreten. Die neuen Erkenntnisse helfen dabei, besser zu verstehen, warum Allergien während eines Virusinfekts oft schwerer verlaufen. Langfristig könnte dieses Wissen dazu beitragen, Patientinnen und Patienten mit erhöhtem Allergierisiko besser zu schützen.
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